En juillet 2006, un projet de Colombbus a été retenu par la délégation de la Commission Européenne au Venezuela. Ce projet a démarré officiellement le 1er janvier 2007 et durera 2 ans. Il a pour objectif l'accession à l'autonomie de quatre centres de formation à Caracas :

• Autonomie technique, avec la formation dans chaque centre d'un responsable technique qui saura gérer le parc informatique et définir le contenu des formations du centre.
• Autonomie administrative, avec la formation d'un gestionnaire qui saura établir un business plan, gérer les ressources, les dépenses, etc…
• Colombbus donnera une formation sur la recherche de financements. Pour chaque centre, un cas pratique sera identifié et servira d'application concrète.

Nous utiliserons l'outil Toucan pour communiquer sur les résultats des formations et sur la caractérisation des populations bénéficiaires.

Les méthodes et les contenus mis en place dans le cadre de ce projet seront réutilisés pour les autres centres soutenus par Colombbus.

La nouvelle équipe Colombbus au Venezuela est composée de Luisa Ramirez et Julia Marchetti.

Luisa Ramirez est vénézuélienne et habite Caracas. Elle est ingénieur, a passé un an en France et parle couramment français. Elle est en mission pour Colombbus depuis le 1er février 2007, en tant que chef de projet : elle sera responsable du projet européen ainsi que des actions auprès des autres centres Colombbus.

Julia Marchetti a rejoint Colombbus le 22 janvier 2007. Chargée de la communication, elle sera responsable des demandes de financement au Venezuela, de la recherche de nouveaux partenaires locaux pour Colombbus et de l'organisation d'un événement à Caracas.

Benoit Fourestié a réalisé une mission de 15 jours au Venezuela pour aider au lancement du projet. Au programme, réunions avec tous les centres, rencontre de l'Union Européenne et de l'Ambassade de France.

Nous avons rencontré l'Ambassadeur du Venezuela en France, M Jesus Arnaldo Perez, ainsi que son conseiller M Farid Fernández. Cette réunion a été l'occasion de présenter l'avancement des activités de l'association et d'identifier les thèmes sur lesquels l'ambassade pourrait apporter son support.

L'ambassade nous a par ailleurs énormément aidés à obtenir un visa pour Julia, au terme d'une semaine marathon de démarches en France et au Venezuela !

Max Francisco est parti en novembre 2006 pour une mission de deux semaines financée par le Ministère des Affaires Étrangères. Il a rencontré les deux partenaires identifiés : le lycée agricole de Medji à Sekou et l'Université du Quartier Latin à Ouidah.

Les deux établissements souhaitent monter un centre de formation informatique servant à la fois aux élèves, et aux populations locales en dehors des heures de cours.

Malgré la volonté du gouvernement béninois d'inscrire l'informatique au programme scolaire, très peu de moyens sont mis à la disposition des établissements qui sont alors obligés de faire appel à des partenaires non gouvernementaux. Max a pu ainsi visiter des établissements dont le matériel informatique, souvent en mauvais état, était fourni par des ONG. En discutant avec les professeurs, il a identifié un réel besoin de coordination entre ces diverses initiatives, pour définir un programme d'éducation informatique cohérent.

Cet objectif long terme, ainsi que la mise en place des deux centres de formation, font l'objet d'un dossier en cours de rédaction, qui sera prochainement présenté aux bailleurs.

Grâce au soutien de l'Institut National des Télécommunications (INT), 60 ordinateurs nous ont été donnés par la Société Générale. À ces machines, qui sont hébergées provisoirement sur le campus de l'école, viennent s'ajouter 15 PC de France Télécom et 4 PC de l'Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique (INRIA).

Les 79 ordinateurs vont être prochainement envoyés au Bénin, en prévision de l'équipement des deux nouveaux centres. Pour réduire les coûts de transport, le conditionnement des machines sera fait directement par Colombbus.

Un appel aux bonnes volontés sera envoyé prochainement aux membres pour venir nous aider à préparer les palettes !

Après une première intervention en France dans le cadre du festival Paris Montagne en juillet 2006, Colombbus anime actuellement un projet en partenariat avec le collège Utrillo à Paris. Classé « ambition réussite », cet établissement met à la disposition de l'association une salle informatique ainsi qu'une personne qui anime les ateliers avec notre équipe. Les séances ont lieu tous les lundis, de janvier à juin.

Les 14 élèves de cinquième bénéficiaires ont été sélectionnés par les professeurs sur la base de leur motivation et de leur niveau scolaire, ni trop faible ni trop élevé ! L'objectif de ces ateliers est d'éveiller la curiosité scientifique des enfants en leur faisant découvrir les bases de la programmation informatique et le fonctionnement d'Internet. Ils appliqueront ensuite ces connaissances en créant un logiciel de t'chat qu'ils utiliseront pour communiquer avec les enfants d'un centre au Venezuela.

Ce projet est sponsorisé par le centre de recherche de France Télécom : un chercheur est venu expliquer aux enfants le fonctionnement d'Internet et une visite du centre sera organisée. Aujourd'hui après six ateliers, les enfants montrent toujours le même enthousiasme.

Ce projet sera proposé à d'autres collèges parisiens pour l'année prochaine.

Quelques extraits : « Est-ce que vous êtes un vrai ingénieur ? » ; « C'est bac plus combien ? » ; « Je veux être le serveur Internet ! »

Les ateliers du collège Utrillo reposent sur le logiciel Tangara développé par Colombbus avec le soutien de France Télécom. Cet environnement interactif permet aux enfants de s'initier à la programmation en construisant simplement des programmes à partir d'objets de base.

Ils peuvent créer des objets, les manipuler en faisant appel à leurs méthodes, les faire interagir avec d'autres objets. Ils peuvent également utiliser Internet pour se connecter à un autre environnement Tangara et agir à distance sur ses objets. Il est ainsi possible d'échanger du texte, des photos, et les élèves découvrent comment fonctionnent les outils de communication qu'ils utilisent couramment !

L'objectif est également de diffuser Tangara gratuitement à d'autres associations ou organismes intéressés et de monter une communauté autour du développement de ce logiciel.

Tangara sera bientôt disponible en téléchargement à cette adresse : http://tangara.colombbus.org

L'association bénéficie depuis le mois de septembre du soutien de l'entreprise Auriga qui nous héberge gracieusement. Mais cette solution n'est que provisoire et nous devrons déménager dans les mois qui viennent.

Toutes les idées et propositions pour trouver de nouveaux locaux sont les bienvenues !